Pętla zwrotna jest wykorzystywana przy testowaniu systemów. Pakiety wysyłane na adres pętli zwrotnej nie opuszczają komputera. Najczęściej stosowanym adresem pętli zwrotnej jest adres 127.0.0.1.
Adres pętli zwrotnej to nic innego jak adres samego siebie, każdy komputer w sieci, oprócz właściwego adresu IP wykorzystywanego do komunikacji, ma przypisany również adres samego siebie, najczęściej jest to adres 127.0.0.1. Ponadto, każdy adres z puli służy do testowania poprawności konfiguracji protokołu IPv4 na hoście.
Należy też wspomnieć o klasie adresacji by możliwa była komunikacja między komputerami w sieci każdy z nich musi posiadać jednoznaczny identyfikator. W sieciach wykorzystujących protokół IP takim identyfikatorem jest 32 bitowy numer. Adres IP składa się z adresu sieci i adresu hosta. Do adresowania urządzeń w adresach IP stosuje się klasy w której jest jesdna z nich obok głównych trzech
Klasa E - Zarezerwowana do przyszłych zastosowań. Obejmuje adresy 240.0.0.0 i wyższe. Adresy 127.x.x.x są zarezerwowane do specjalnych celów (tzw. pętla zwrotna (loopback), używana do wewnętrznych testów lokalnego komputera).