W mojej ocenie powiedział Ci głupotę, po prostu. Jak sam zauważyłeś, PHP i JS są raczej do różnych rzeczy. Jednak JavaScript nie jest tylko do frontu, dzięki node.js bez problemu można pisać backend. Tyle że jak dla mnie zastosowania backendowe JS i PHP są nieco inne. Gdybym miał postawić prosty CMS to nie pisałbym go w node, ale znów gdybym miał zrobić jakieś sockety to pisanie ich w PHP byłoby niekomfortowe. Da się, ale każdy język ma jakieś zastosowania, do których jest typowo używany.
Ciężko określić jaka dokładnie będzie przyszłość PHP, jakbym miał ocenić to nie spodziewałbym się ani wielkich uniesień ani upadku. Obecnie ciągle się rozwija, niedługo wychodzi kolejna wersja - z pewnością nie jest to więc język umierający, co niektórzy też potrafią powiedzieć. Na pewno zbyt dużo witryn na nim działa, aby szybko zaprzestać jego używania. Tym bardziej gdyby włączyć w to większość CMSów, na których stoi wiele stron (Wordpress, Drupal, Joomla - wszystko to napisane w PHP). Zastąpić go oczywiście można wieloma technologiami, np. Pythonem, Rubym, Javą, nawet C++. Jak się uprzesz to wieloma językami :)
Podsumowując: nie słuchałbym tego i nie prowadził takich rozważań. Jeśli chcesz się uczyć PHP to się ucz. Jak chcesz się uczyć JS to też się go ucz. Wg moich obserwacji pracy dla PHP developerów na razie nie brakuje, a raczej odwrotnie - brakuje programistów do pracy.