Wszystko zależy do czego ma być to forum. Pamietaj też, by było w miare aktualne.
Na twoim miejscu wybrałbym coś najnowszego, nawet jeśli byłoby to w fazie bety. Chcesz się czegoś nauczyć, więc nie potrzebujesz stablinego "silnika", a dostęp do nowego php nie zaszkodzi.