Z tego co widzę jest to przydatne jeżeli masz jakiś zewnętrzny storage gdzie przechowujesz pliki, łatwiej bo z pomocą jedynie pliku env możesz zmienić adres do takiego miejsca https://laravel.com/docs/5.8/helpers#method-asset a tym samym zmieni się on w obrębie całej aplikacji.
Jeżeli wrzucisz twoją apke na przykład do folderu na serwerze: example.com/app/
to wszystkie zahardcodowane linki padną i będzie trzeba dopisywać przy każdym z nich /app/.