Kiedy z poziomu systemu usuwasz jakiś plik, to miejsce, które zajmował na dysku jest oznaczone jako możliwe do nadpisania, ale dane nie są kasowane, póki nie zostanie w tym miejscu zapisane coś innego. Kiedy formatujemy dysk, usuwane są znaczniki danych, czyli elementy, które wskazują, ze w danym miejscu jest plik. Formatowanie nie usuwa jednak danych. Istnieją programy, które czyszczą dysk również z tych usuniętych danych, ale działają one na zasadzie kilkukrotnego nadpisania treści całego dysku przypadkowymi danymi i usuwaniu ich, przez co oryginalna zawartość przepada