Nie jestem pewien od czego to zależy, ale czasami możesz pominąć a czasami nie. Gdy instaluję windowsa 8.1 z oryginalnej płyty BOX to muszę podać klucz. Natomiast ISO ze stony Microsoftu nie potrzebuje klucza, tylko że potem i tak musisz aktywować.
Spróbuj pobrać ISO ze strony Microsoftu i potem aktywować jakimś Microsoft Toolkit, czy coś takiego. Tylko uważaj bo wiele z tych aktywatorów to jakieś złośliwe oprogramowanie. Polecam skanować VirusTotal online.
Jeśli ci instalacja nie przejdzie bez klucza to spróbuj klasycznie w torrentach poszukać zmodyfikowanego instalatora. Jestem (nie) szczęśliwym posiadaczem dwóch oryginalnych Windowsów BOX i OEM po niecałe 500 zł. Szkoda mi pieniędzy tak z perspektywy czasu.
Jeśli chcesz kupić windowsa to możesz poszukać na Allegro jakiś kluczy, chociaż i tak nie będzie w pełni legalny, a ty tylko zapłacisz. Dlatego jak już kupić to oryginał.