Moim zdaniem należy usuwać białe znaki. Robiąc to - jak sam napisałeś - przyśpieszasz ładowanie się strony. Pamiętaj, że portale są często oparte o różnego rodzaju CMSy, przez co niektóre treści są generowane automatycznie - nie da się zatem w pełni panować nad białymi znakami. Ponadto zdarza się, że czasami trzeba wprowadzać jakieś zmiany na live(co nie powinno mieć miejsca), a zlepek znaków jest trudny w ogarnięciu. Inaczej jest przy stronach statycznych - w nich jest zdecydowanie łatwiej o zmiany.
Kompresując w ten sposób stronę pamiętaj o zachowaniu wersji nieskompresowanej - zdarza się, że czasami trzeba coś poprawić - i to gruntownie. Dlatego też nie posiadając owej wersji będziesz miał kłopoty, niezależnie od wielkości strony tworzenie nowych elementów będzie z pewnością utrudnione ;)