Aby uruchomić pliczki php zapewne przechodzisz na strone w przeglądarce? Np gdy masz to na serwerze lokalnym pliczek1.php i pliczek2.php to aby pobrać treść przechodzisz odpowiednio na strony. http://localhost/pliczek1.php oraz http://localhost/pliczek2.php wówczas otrzymujesz do przeglądarki dane tekstowe przekazane przez echo. Ajax działa na zasadzie odpalania linków w ten sam sposób i pobrania tej samej treści. Mały przykład części skryptu JavaScript :
http_request.open('GET', 'http://localhost/pliczek2.php', true);
Pytaj w razie problemów możesz też pokazać co już masz ;)